備前焼は、中世から続く歴史の古い焼き物で、日本六古窯(ろっこよう)の一つとされています。備前焼の特徴は、釉薬(ゆうやく)を一切使わず、絵付けもしないという究極にシンプルなことです。1 200～1 300度の高温で2週間前後の長時間焼き締めるため、他の焼き物に比べて硬くなります。また、昔から備前焼の水がめに入れた水は腐らない、生けた花が長持ちする、などと言われています。表面に微細な穴があるため通気性がよいこと、厚みがあるので中の温度が上がりにくいこと、などがその理由のようです。
（写真：夢幻庵ウェブサイトより）

　閑谷学校とは、江戸時代前期の1670年に創建された、日本最古の庶民のための公立学校です。当時の岡山藩主・池田光政がこの地を訪れ、「山水清閑、宜しく読書講学すべき地」と称賛し、地方のリーダーを養成する学校の設立を決めました。
　閑谷学校は、2015年に「近世日本の教育遺産群」の一つとして、日本遺産に認定されました。学ぶ心、礼節を重んじた近世の教育が近代化の原動力となり、現代にも受け継がれていることが認められたのです。

　瀬戸内市長船地区は、中世には日本最大の刀剣の産地であり、日本刀の聖地として知られています。長船で日本刀作りが発達したのは、良質な砂鉄や、製鉄に必要な火力の強い木材が手に入りやすい土地柄だったことがあります。また、水運が発達した吉井川や瀬戸内海、幹線道路の山陽道が近くにあり、原材料を運び込んだり、製品を全国に流通させるのが容易でした。

　長船地区にある、約5 000種類の駄菓子と玩具が並ぶ「駄菓子のテーマパーク」に立ち寄ります。駄菓子は10円のものからあり、箱買いも可能。なお、支払いは現金のみです。