世界のことばでエスペラントにいちばん近いのは

一概に断定できません。

まず、発声については、 母音は日本語(!)や スペイン語、イタリア語とほぼ同じ。 子音は、英語にいちばん近い。 アクセントの位置ではスペイン語やイタリア語と同じ。 全体として、耳で聞いた感じでは、スペイン語のような印象です。

語彙の大部分は、ヨーロッパの主要言語から採用したものです。 D.B.グレガーの研究によれば、 創始者ザメンホフがはじめに制定した基本語彙2612個の語根のうち、 (少数のギリシア語由来や人工語彙を除いて) 純スラブ系(ロシア語など)は29個、 純ゲルマン系(英・独語など)は326個、 純ラテン系(仏・西・伊語など)は861個、 ラテン系由来のゲルマン系は663個となります。 つまり、ラテン・ゲルマン系が合計1,850個で全 体の66％を占め、西欧的性格が明瞭です。

しかし、構文という点では、 比較的自由な語順や無人称構文の用法などで、 むしろスラブ語に似ているとも言えます。

最後に、言語の構造から見ると、 ラテン・ゲルマン・スラブ系の言語(「ヨーロッパ語」)は 文法的機能を語形変化によって表す「屈折語」ですが、 エスペラントは語根に接辞や語尾を添加する方式による 「膠着語」(または「孤立語」)によく似ています。 つまり、日本語や中国語に近いとも言えるでしょう。

国際語エスペラントは、このように多彩な「顔」を持っているのです。

(水野義明)

これは 「Revuo Orienta (1997年1月号)」の特集記事からの抜粋です。 コメントや問い合わせは 「日本エスペラント学会 ウェブ管理人」宛でお願いします。